Foto: PDC
Ryan Searle er en professionel dartspiller fra England. Hans øgenavn er 'Heavy Metal' på grund af hans kærlighed til rockmusik. Ryan er kendt for sine kraftfulde kast, konsistente præstationer på højeste niveau og for at have ADOA. Ryan kaster usædvanligt tunge pile, der vejer 32 gram – meget tungere end de fleste professionelle bruger. Han er i øjeblikket rangeret som nummer 19 på PDC Order of Merit.
Hoe det begon
Hans forældre så altid dart på tv. Da han var syv, købte de ham en tallerken. Senere, da han var tretten, havde han en på sit soveværelse. Han begyndte at spille for et lokalt pubhold, da han var 21, sammen med en ven, der var atten. De var de yngste på holdet – alle andre var ældre. Det var ikke et professionelt hold, men en del af amatørpubligaen i England. Det var ikke en forudfattet plan, bare noget han nød at gøre. Noget der føltes naturligt.
Ryan kan ikke forklare, hvorfor han er så god. "Måske har jeg bare en god fornemmelse omkring det," siger han. Han har altid været konkurrenceminded, han spillede også fodbold og rugby og ståede også lidt på skateboard. Dart føltes bare rigtigt.
Øv dig online
Interviewet vil foregå telefonisk. Selvom Ryan har en aftale, tager han den ikke med det samme. Lidt senere ringer han tilbage, undskyldende men munter. Han måtte aflyse en digital træningskamp mod Damon Heta. "Jeg var lige begyndt at komme i gang, og jeg mistede fuldstændig tidsfornemmelsen," siger han. De træner eksternt med en smart darttavle, der automatisk holder styr på scoren. Det er ikke det samme som at være på scenen, men det holder ham skarp.
Selvom han altid har haft dårligt syn, blev hans syn pludselig forværret for fire år siden. Det sker ofte hos ADOA, men Ryan vidste det ikke på det tidspunkt. Han bemærkede kun, at det var blevet vanskeligt at køre i mørke. "Det føltes farligt," siger han. "Jeg vidste, at jeg var nødt til at gøre noget." Han ville aldrig gå til en optiker, men nu hvor han havde børn og rejste med dem, følte han ansvar for dem. I årevis troede han blot, at han havde bygningsfejl. Endelig bestilte han en øjenundersøgelse, der skulle ændre alt. Da han indså, hvor dårligt hans syn egentlig var, begyndte han at bruge kontaktlinser.
Effekten af kontaktlinser
Linserne løser ikke alt, men de gør en stor forskel. De fjerner noget af sløret. "Da jeg fik mine kontaktlinser, gik jeg fra rang 58 til 13," siger Ryan. Han kan ikke længere forestille sig at spille uden linser. Før han begyndte at have dem på, måtte han ofte stoppe op for at spørge dommeren, hvad han havde scoret. Det var især frustrerende, fordi han er en naturligt hurtig spiller. At skulle spørge hele tiden bragte ham ud af rytmen. Nogle gange gav hans slørede syn også nogle dejlige overraskelser. For eksempel troede han engang, at han havde scoret 60 point, men det viste sig at være 180.
Hans optiker er altid forbløffet. Hver gang Ryan kommer ind, ser hun på hans testresultater og kan ikke fatte, at han spiller dart professionelt, endsige på verdensplan. "Hun synes, det er fantastisk, hvor god jeg kan spille dart," siger Ryan. "Hun ved, hvor dårligt mit syn er."
Vanskeligt lys
Arbejdsforholdene ved turneringer er ikke ideelle for Ryan. Opvarmningen er normalt fin, der er godt lys ved træningsbrætterne. Men så går spillerne backstage, hvor det er meget mørkere. Så går de tilbage på scenen, med klart lys. De forandringer er vanskelige for Ryan. Hans øjne vænner sig ikke hurtigt. "Det er en af de sværeste dele for mig," siger han. Han er i forhandlinger med PDC for at se, om der kan gøres noget ved det. På tv kan dartskiverne se perfekt oplyste ud, men i virkeligheden kan belysningen være ret svag, især på visse steder. Og svagt lys er svært for Ryan. "Men hvis lyset er for skarpt, hjælper det heller ikke," siger han.
Ryan fandt først ud af, at han havde ADOA, efter at hans datter fik diagnosen. Det øjeblik førte til samtaler i familien. Puslespilsbrikkerne kunne sættes sammen. Det viste sig, at hans far og hans bedstemor også havde det. Hans søn har det sandsynligvis også, selvom hans symptomer er mildere. Hans bedstemor kan ikke huske, om nogen andre i familien har haft lignende synsproblemer.
Positiv holdning
Trods alt forbliver Ryan positiv. "Det er ikke sjovt ikke at kunne se ordentligt," siger han, "men der findes meget værre ting." Han kan klare sig godt i hverdagen. "Jeg kan klare de daglige ting," siger han. "Jeg har lige fået endnu en synstest, og heldigvis er mit syn stadig godt nok til at køre bil. Det er en lettelse, ellers ville jeg have været afhængig af min kone til at køre mig til mine kampe."
Når han ser tilbage, tænker Ryan, at det måske var godt, at han ikke vidste, at han havde ADOA. "Hvis jeg havde vidst det, ville jeg nok ikke have gidet spille dart," siger han. Han ville have antaget, at det ikke var muligt. At han ikke havde en chance. At han ikke vidste det gav ham chancen for bare at spille og finde ud af, hvad han var i stand til på verdensplan.
