El mes pasado, nos reunimos con los profesores Jeffrey Goldberg y Joyce Liao de la Universidad de Stanford. El camino hacia el tratamiento de la Atrofia Óptica Autosómica Dominante (ADOA) ha entrado en una nueva y ambiciosa fase. En esta extensa reunión, discutimos las importantes medidas que se están tomando en Stanford para combatir la ADOA. Este trabajo, posible en parte gracias a la dedicación apoyo financiero de la Fundación Cure ADOA, se centra en desarrollar activamente los medios para detener y, en última instancia, revertir la pérdida de la visión.
Los esfuerzos actuales se centran en una estrategia de dos pilares, a saber:
- la preservación de la visión restante;
- Desarrollando tecnología para restaurar la visión perdida.
Mantener la visibilidad restante
El primer pilar se centra en proteger el nervio óptico del estrés celular que a menudo provoca pérdida de visión. El laboratorio de Joyce Liao está probando compuestos prometedores que actúan como escudo protector para las células vitales del ojo, específicamente mediante el uso de nicotinamida (una forma de vitamina B3).
Al mejorar el entorno del nervio óptico, los investigadores esperan crear una base estable que prevenga mayores daños, permitiendo a los pacientes mantener su visión actual durante el mayor tiempo posible. También han desarrollado nuevos métodos para medir la salud del nervio óptico mucho antes de que se produzca la pérdida de visión.
Tecnología para restaurar la visión perdida
El segundo pilar, y quizás el más transformador, se refiere a la investigación sobre la regeneración. Si bien el mundo médico lleva mucho tiempo luchando por encontrar la manera de reemplazar las células nerviosas dañadas, el laboratorio de Goldberg ha logrado un hito importante al dirigir el crecimiento de nuevas células.
El reto nunca fue simplemente "crear" nuevas células, sino asegurar que supieran adónde ir. El equipo ha desarrollado un método innovador que ayuda a estas células a crecer con un propósito y en la dirección correcta: hacia el cerebro. Este "sistema de guía" es una pieza crucial del rompecabezas que faltaba anteriormente y acerca significativamente el objetivo de restaurar la visión funcional.
Un futuro esperanzador para el tratamiento de ADOA
Es probable que veamos más avances tanto en terapias protectoras como en la regeneración del nervio óptico en los próximos años. Si bien el proceso científico requiere tiempo y pruebas exhaustivas, los avances actuales sugieren que podemos tener bastante esperanza de alcanzar hitos importantes en la ralentización y la cura de la ADOA en los próximos cinco a diez años; y que, por lo tanto, el camino hacia el tratamiento será significativamente más corto.
