A Carlo Colpaert (de casi 59 años) de Goes le gustan los largos paseos en bicicleta. No tiene un cronograma estricto, pero sí margen para desviarse de su plan en el camino. “Salgo con una ruta aproximada en la cabeza y en la aplicación de navegación”, explica. Pero nunca sé dónde dormiré por la mañana. Eso me da una sensación de libertad. A veces recorro ochenta kilómetros, a veces cien. Depende del paisaje, del tiempo y de cómo me sienta.
Uno de sus viajes más bellos comenzó en su casa de Goes. Primero siguió el río Escalda hasta su nacimiento en el norte de Francia. Luego recorrió el Sena en bicicleta pasando por París, porque quería ver la Torre Eiffel. Y finalmente siguió el Ródano hasta el mar Mediterráneo. “La última noche me encontré con una gran tormenta”, dice Carlo. Mi tienda estaba en un sitio incómodo y mi esterilla se convirtió en una especie de isla. Al llegar al Mediterráneo al día siguiente, quise darme un chapuzón enseguida. Ese había sido mi plan durante todo el viaje. Pero estaba prohibido nadar: la lluvia había arrastrado los desechos al agua. Así que primero un café y un croissant, y luego pude darme ese refrescante chapuzón mucho más lejos.
Ciclismo para recorrer la vida
Desde hace varios años, Carlo también acude en bicicleta al evento deportivo anual. Gira por la vida, una caminata patrocinada para la clínica Daniel den Hoed. Los participantes de ese viaje recorren desde Francia hasta los Países Bajos en ocho o cuatro etapas. Carlo es voluntario en el equipo de masajes y va en bicicleta siguiendo una ruta elegida por él mismo a través de Francia y los países vecinos. “La primera vez fui en coche”, dice, “pero después quise hacerlo en bici. A veces incluso el recorrido completo, solo que en sentido contrario y a mi propio ritmo. Luego tardo varios días en completar una etapa”. Acampa a lo largo del camino, a veces en un camping, a veces en libertad. No está permitido, pero hasta ahora nunca he tenido problemas. A veces pregunto en alguna granja si puedo pararme allí. Y el año pasado, una vez estuve bajo el toldo de un club de fútbol.
El encanto de sus viajes reside en la libertad, pero Carlo no es ningún temerario. Me aseguro de ser bien visible; desde el año pasado llevo un casco amarillo brillante. Y me preparo bien técnicamente. Mi bici lleva alforjas resistentes, mis pertenencias están guardadas en bolsas impermeables y siempre llevo varias baterías externas y un teléfono de repuesto. Mi teléfono es mi herramienta más importante: en él está el sistema de navegación.
Línea Rotiers
La visión de Carlo es de aproximadamente el 10%. De niño tenía mala vista, pero esto sólo se notó más tarde. “Estaba sentado al frente de la clase y no podía leer el pizarrón, pero no me atrevía a pedir ayuda”, dice. Era tímido y no quería destacar. No fue hasta que tenía siete años que visitó por primera vez a un oftalmólogo. Resultó que ADOA estaba en la familia a través de la familia de su madre, la línea Rotiers. Su madre era portadora, al igual que su padre. Carlo a su vez se lo transmitió a su hija. Sus dos hijos no lo tienen. “No lo veo como una enfermedad”, dice. “Simplemente nací con ella”.
Carlo trabajó en TI durante muchos años. Al principio, encontré mis propias soluciones y usé un software de aumento que me obligaba a ampliar cada vez más. Llegó un momento en que se volvió demasiado. No quería admitir que ya no podía. Eso me llevó a una depresión/agotamiento severo. Finalmente, fui a Loo-erf, un centro de rehabilitación para personas con discapacidad visual. Un programa de reintegración fracasó y me rechazaron por completo. Ese fue un punto de inflexión. Fue entonces cuando aprendí a ser más abierta sobre mi discapacidad.
Después de su carrera en las TIC, Carlo completó un curso de formación en masaje deportivo, específicamente para personas con discapacidad visual. He trabajado en las Marchas de los Cuatro Días en Nimega y en varios eventos deportivos. Mi consulta está cerrada. Me he mudado y quiero abrir un espacio de consulta en mi nuevo hogar. Sin embargo, no se aburre. Actúa como voluntario, también en Luisterlijn, y como mediador vecinal. También organiza un Eye Café en Zelanda y ha creado un equipo de goalball. En definitiva, es un trabajo importante a tiempo parcial. Tengo prestaciones, pero quiero contribuir a la sociedad. Eso le da sentido a mi vida.
Vacaciones en bicicleta pensando en la comodidad
Los paseos en bicicleta de Carlo son un poco espartanos. Elijo equipo ligero, pero cómodo. Una tienda de campaña para dos personas, por ejemplo, te da un poco más de espacio. Y si todo está mojado por la lluvia, busco un hotel barato. Sus comidas también están muy bien pensadas: “A veces tomo una comida caliente en un restaurante a la hora del almuerzo, así no tengo que cocinar en mi hornilla de gas por la noche”.
Carlo viaja solo, pero rara vez se siente solo. Me encuentro con mucha gente en la carretera. Y a través de mis auriculares puedo escuchar el navegador sin tener que parar constantemente. Eso me da tranquilidad. A él también le gustaría viajar a Escandinavia, quizá en autobús-bicicleta, y no descarta siquiera tomar un avión. Por el momento, sin embargo, prefiere mantener las cosas cerca de casa: "Hay tanta belleza que ver en Europa".
