Foto: PDC
Ryan Searle es un jugador de dardos profesional de Inglaterra. Su apodo es 'Heavy Metal' debido a su amor por la música rock. Ryan es conocido por sus potentes lanzamientos, actuaciones consistentes al más alto nivel y por tener ADOA. Ryan lanza dardos inusualmente pesados, de 32 gramos, mucho más pesados que los que usan la mayoría de los profesionales. Actualmente ocupa el puesto 19 en la Orden de Mérito del PDC.
Como empezó
Sus padres siempre veían dardos en la televisión. Cuando tenía siete años, le compraron un plato. Más tarde, cuando tenía trece años, tuvo uno en su dormitorio. Comenzó a jugar en un equipo de pub local cuando tenía veintiún años, junto con un amigo que tenía dieciocho. Eran los más jóvenes del equipo; todos los demás eran mayores. No era un equipo profesional, sino parte de la liga de pubs amateurs de Inglaterra. No era un plan preconcebido, simplemente algo que disfrutaba hacer. Algo que parecía natural.
Ryan no puede explicar por qué es tan bueno. “Tal vez simplemente tengo un buen presentimiento al respecto”, dice. Siempre fue competitivo, también jugó al fútbol y al rugby y también practicó skate. Los dardos simplemente se sintieron bien.
Practica en línea
La entrevista se realizará vía telefónica. A pesar de tener una cita, Ryan no contesta de inmediato. Un poco más tarde vuelve a llamar, disculpándose pero alegre. Tuvo que cancelar un partido de práctica digital con Damon Heta. “Estaba empezando a interesarme y perdí por completo la noción del tiempo”, dice. Se entrenan de forma remota con una diana inteligente que registra automáticamente las puntuaciones. No es lo mismo que estar en el escenario, pero lo mantiene alerta.
Aunque siempre había tenido mala vista, su visión se deterioró repentinamente hace cuatro años. Eso sucede mucho en ADOA, pero Ryan no lo sabía en ese momento. Sólo se dio cuenta de que conducir en la oscuridad se había vuelto difícil. “Me sentí peligroso”, dice. “Sabía que tenía que hacer algo”. Nunca quiso ir a una óptica, pero ahora que tenía hijos y viajaba con ellos, se sentía responsable de ellos. Durante años pensó que simplemente tenía astigmatismo. Finalmente, reservó el examen de la vista que lo cambiaría todo. Cuando se dio cuenta de lo mala que era realmente su visión, comenzó a usar lentes de contacto.
El efecto de las lentes de contacto
Las lentes no solucionan todo, pero hacen una gran diferencia. Eliminan parte de la confusión. “Una vez que conseguí mis lentes de contacto, pasé del puesto 58 al 13”, dice Ryan. Ya no puede imaginarse jugar sin lentes. Antes de empezar a usarlos, a menudo tenía que detenerse para preguntarle al árbitro qué había marcado. Eso fue especialmente frustrante porque él es un jugador naturalmente rápido. Tener que preguntar todo el tiempo lo hizo perder el ritmo. A veces su visión borrosa también deparaba algunas agradables sorpresas. Por ejemplo, una vez pensó que había anotado 60 puntos, pero resultaron ser 180.
Su optometrista siempre se sorprende. Cada vez que Ryan viene, ella mira los resultados de sus pruebas y no puede creer que esté jugando a los dardos profesionalmente, y mucho menos a nivel mundial. "Ella piensa que es increíble lo bien que puedo jugar a los dardos", dice Ryan. “Ella sabe lo mal que veo.”
Luz difícil
Las condiciones de trabajo en los torneos no son ideales para Ryan. El calentamiento suele estar bien y en los tableros de práctica hay buena iluminación. Pero luego los jugadores van detrás del escenario, donde está mucho más oscuro. Luego regresan al escenario, con luces brillantes. Esos cambios son difíciles para Ryan. Sus ojos no se adaptan rápidamente. “Es una de las partes más difíciles para mí”, dice. Está en conversaciones con el PDC para ver si se puede hacer algo al respecto. En la televisión los tableros de dardos pueden parecer perfectamente iluminados, pero en realidad la iluminación puede ser bastante tenue, especialmente en ciertos lugares. Y la luz tenue es difícil para Ryan. “Pero si las luces son demasiado brillantes, eso tampoco ayuda”, dice.
Ryan sólo descubrió que tenía ADOA después de que le diagnosticaron a su hija. Ese momento dio lugar a conversaciones dentro de la familia. Las piezas del rompecabezas se podrían juntar. Resultó que su padre también lo tenía y su abuela también. Es probable que su hijo también lo tenga, aunque sus síntomas son más leves. Su abuela no recuerda si alguien más en la familia tuvo problemas de visión similares.
Actitud positiva
A pesar de todo, Ryan sigue siendo positivo. “No poder ver bien no es divertido”, dice, “pero hay cosas mucho peores”. Él puede desenvolverse bien en la vida cotidiana. “Puedo manejar las cosas del día a día”, dice. Acabo de hacerme otra revisión de la vista y, por suerte, todavía veo lo suficientemente bien como para conducir. Es un alivio, si no, tendría que depender de mi esposa para que me llevara a los partidos.
En retrospectiva, Ryan piensa que podría haber sido bueno no saber que tenía ADOA. “Si lo hubiera sabido, probablemente no me habría molestado en jugar a los dardos”, dice. Habría asumido que no era posible. Que no tenía ninguna oportunidad. El no saberlo le dio la oportunidad de simplemente jugar y descubrir de lo que era capaz a nivel mundial.
