Carlo Colpaert (presque 59 ans) de Goes aime les longues balades à vélo. Pas avec un calendrier serré, mais avec une marge de manœuvre pour s'écarter de son plan en cours de route. « Je pars avec un itinéraire approximatif en tête et une application de navigation », dit-il. « Mais je ne sais jamais le matin où je dormirai cette nuit-là. Cela me donne un sentiment de liberté. Parfois, je fais quatre-vingts kilomètres à vélo, parfois cent. Cela dépend du paysage, de la météo et de mon humeur. »
L’un de ses plus beaux voyages a commencé chez lui à Goes. Il a d'abord suivi l'Escaut jusqu'à sa source dans le nord de la France. Il a ensuite fait du vélo le long de la Seine en passant par Paris, car il voulait voir la Tour Eiffel. Et enfin, j'ai suivi le Rhône jusqu'à la mer Méditerranée. « J’ai été confronté à un énorme orage le dernier soir », raconte Carlo. Ma tente était mal placée et mon matelas était devenu une sorte d'îlot. En arrivant en Méditerranée le lendemain, j'ai eu envie de piquer une tête. C'était mon objectif depuis le début du voyage. Mais la baignade était interdite : la pluie avait charrié des déchets dans l'eau. Alors, d'abord un café et un croissant, puis j'ai pu profiter de ce bain rafraîchissant bien plus loin.
Faire du vélo pour la vie
Depuis plusieurs années, Carlo se rend également à vélo à l'événement sportif annuel Tournée pour la vie, une marche sponsorisée pour la clinique Daniel den Hoed. Les participants de ce voyage parcourent la France jusqu'aux Pays-Bas en huit ou quatre étapes. Carlo est bénévole dans l'équipe de massage et s'y rend à vélo en suivant un itinéraire choisi par lui-même à travers la France et les pays environnants. « La première fois, j'y suis allé en voiture », dit-il, « mais ensuite, j'ai voulu le faire à vélo. Parfois même, je faisais le tour lui-même, mais en sens inverse et à mon rythme. Ensuite, je mets plusieurs jours pour boucler une étape. » Il campe le long du chemin, parfois dans un camping, parfois à l'état sauvage. « Ce n'est pas autorisé, mais je n'ai jamais eu de problème jusqu'à présent. Il m'arrive de demander dans une ferme si je peux me tenir quelque part. Et l'année dernière, je me suis retrouvé sous l'auvent d'un club de football. »
Le charme de ses voyages réside dans la liberté, mais Carlo n’est pas un casse-cou. Je veille à être bien visible : depuis l'année dernière, je porte un casque jaune vif. Et je suis bien préparé techniquement. Mon vélo est équipé de sacoches robustes, mes affaires sont emballées dans des sacs étanches et j'emporte toujours plusieurs batteries externes et un téléphone de rechange. Mon téléphone est mon outil le plus important : il me permet de naviguer.
Ligne des Rotiers
La vision de Carlo est d'environ 10 %. Il avait une mauvaise vue lorsqu'il était enfant, mais cela n'a été remarqué que plus tard. « J'étais assis au premier rang de la classe et je ne pouvais pas lire le tableau, mais je n'osais pas demander de l'aide », dit-il. Il était timide et ne voulait pas se démarquer. Ce n’est qu’à l’âge de sept ans qu’il a consulté pour la première fois un ophtalmologue. ADOA s'est avéré être dans la famille par la famille de sa mère, la lignée des Rotiers. Sa mère était porteuse, tout comme son père. Carlo l'a à son tour transmis à sa fille. Ses deux fils ne l'ont pas. « Je ne vois pas cela comme une maladie », dit-il, « je suis simplement né avec. »
Carlo a travaillé dans l'informatique pendant de nombreuses années. Au début, j'ai trouvé mes propres solutions. J'utilisais des logiciels de grossissement qui m'obligeaient à zoomer de plus en plus loin. À un moment, c'est devenu trop. Je refusais d'admettre que je n'en pouvais plus. Cela a conduit à une grave dépression et à un burn-out. Finalement, je suis allée au Loo-erf, un centre de réadaptation pour personnes malvoyantes. Un programme de réinsertion a échoué et a été rejetée. Ce fut un tournant. C'est là que j'ai appris à parler plus ouvertement de mon handicap.
Après sa carrière dans les TIC, Carlo a suivi une formation en massage sportif, spécifiquement pour les personnes malvoyantes. J'ai travaillé lors des Marches de Quatre Jours à Nimègue et lors de divers événements sportifs. Mon cabinet est actuellement fermé. J'ai déménagé et souhaite aménager un espace de pratique dans mon nouveau domicile. Cependant, il ne s'ennuie pas. Il est actif en tant que bénévole, notamment à la Luisterlijn et en tant que médiateur de quartier. Il organise également un Eye Café en Zélande et a créé une équipe de goalball. « En résumé, c'est un gros travail à temps partiel. J'ai des avantages sociaux, mais je veux contribuer à la société. C'est ce qui donne un sens à ma vie. »
Des vacances à vélo sous le signe du confort
Les balades à vélo de Carlo sont un peu spartiates. « Je choisis du matériel léger, mais confortable. Une tente deux places, par exemple, permet d'avoir un peu plus d'espace. Et si tout est mouillé par la pluie, je cherche un hôtel pas cher. » Ses repas sont également bien pensés : « Il m'arrive de prendre un repas chaud au restaurant le midi, pour ne pas avoir à cuisiner sur mon réchaud à gaz le soir. »
Carlo voyage seul, mais se sent rarement seul. « Je croise beaucoup de monde sur la route. Et grâce à mes écouteurs, je peux entendre mon GPS sans avoir à m'arrêter tout le temps. Ça me rassure. » Il aimerait toujours aller en Scandinavie, peut-être une fois en vélo-bus, et il n'exclut même pas un vol. Pour l’instant, il préfère toutefois rester proche de chez lui : « Il y a déjà tant de beauté à voir en Europe. »
