Darter Ryan Searle joue au niveau mondial malgré l'ADOA

Photo : PDC

Ryan Searle est un joueur de fléchettes professionnel originaire d'Angleterre. Son surnom est « Heavy Metal » en raison de son amour pour la musique rock. Ryan est connu pour ses lancers puissants, ses performances constantes au plus haut niveau et pour avoir l'ADOA. Ryan lance des fléchettes inhabituellement lourdes, pesant 32 grammes – bien plus lourdes que celles utilisées par la plupart des professionnels. Il est actuellement classé 19e dans l’Ordre du mérite du PDC.

Comment tout a commencé

Ses parents regardaient toujours les fléchettes à la télévision. Quand il avait sept ans, ils lui ont acheté une assiette. Plus tard, à l'âge de treize ans, il en avait un dans sa chambre. Il a commencé à jouer pour une équipe de pub locale à l'âge de vingt et un ans, avec un ami qui en avait dix-huit. Ils étaient les plus jeunes de l’équipe – tous les autres étaient plus âgés. Ce n'était pas une équipe professionnelle, mais une partie de la ligue amateur des pubs en Angleterre. Ce n’était pas un plan préconçu, juste quelque chose qu’il aimait faire. Quelque chose qui semblait naturel.

Ryan ne peut pas expliquer pourquoi il est si bon. « Peut-être que j’ai juste un bon pressentiment à ce sujet », dit-il. Il a toujours été compétitif, il a également joué au football et au rugby et a également fait du skateboard. Les fléchettes me semblaient tout simplement parfaites.

Pratiquez en ligne

L'entretien se déroulera par téléphone. Malgré un rendez-vous, Ryan ne répond pas tout de suite. Un peu plus tard, il me rappelle, désolé mais joyeux. Il a dû annuler un match d'entraînement numérique avec Damon Heta. « Je commençais à peine à m’y mettre et j’ai complètement perdu la notion du temps », dit-il. Ils s'entraînent à distance avec un jeu de fléchettes intelligent qui suit automatiquement les scores. Ce n’est pas la même chose que d’être sur scène, mais cela le maintient alerte.

Bien qu’il ait toujours eu une mauvaise vue, sa vision s’est soudainement détériorée il y a quatre ans. Cela arrive souvent à l'ADOA, mais Ryan ne le savait pas à l'époque. Il a seulement remarqué que conduire dans l’obscurité était devenu difficile. « C’était dangereux », dit-il. « Je savais que je devais faire quelque chose. » Il n’a jamais voulu aller chez l’opticien, mais maintenant qu’il avait des enfants et qu’il voyageait avec eux, il se sentait responsable d’eux. Pendant des années, il a pensé qu’il souffrait simplement d’astigmatisme. Finalement, il a pris rendez-vous pour l’examen de la vue qui allait tout changer. Lorsqu'il a réalisé à quel point sa vue était mauvaise, il a commencé à porter des lentilles de contact.

L'effet des lentilles de contact

Les lentilles ne résolvent pas tout, mais elles font une grande différence. Ils enlèvent une partie du flou. « Une fois que j’ai eu mes lentilles de contact, je suis passé du rang 58 au rang 13 », explique Ryan. Il ne peut plus imaginer jouer sans lentilles. Avant de commencer à les porter, il devait souvent s'arrêter pour demander à l'arbitre ce qu'il avait marqué. C’était particulièrement frustrant car c’est un joueur naturellement rapide. Le fait de devoir demander tout le temps le faisait perdre son rythme. Parfois, sa vision floue lui réservait aussi de belles surprises. Par exemple, il pensait un jour avoir marqué 60 points, mais en réalité, il en avait marqué 180.

Son ophtalmo est toujours étonné. Chaque fois que Ryan arrive, elle regarde les résultats de ses tests et n'arrive pas à croire qu'il joue aux fléchettes de manière professionnelle, et encore moins au niveau mondial. « Elle pense que c'est incroyable à quel point je peux bien jouer aux fléchettes », dit Ryan. « Elle sait à quel point ma vue est mauvaise. »

Lumière difficile

Les conditions de travail lors des tournois ne sont pas idéales pour Ryan. L'échauffement se passe généralement bien, il y a une bonne lumière aux panneaux d'entraînement. Mais ensuite les joueurs se rendent dans les coulisses, où il fait beaucoup plus sombre. Puis ils reviennent sur scène, avec des lumières vives. Ces changements sont difficiles pour Ryan. Ses yeux ne s'adaptent pas rapidement. « C’est l’une des parties les plus difficiles pour moi », dit-il. Il est en pourparlers avec le PDC pour voir si quelque chose peut être fait à ce sujet. À la télévision, les cibles de fléchettes peuvent sembler parfaitement éclairées, mais en réalité, l'éclairage peut être assez faible, surtout dans certains lieux. Et la faible lumière est difficile pour Ryan. « Mais si les lumières sont trop vives, cela n’aide pas non plus », dit-il.

Ryan n'a découvert qu'il souffrait d'ADOA qu'après le diagnostic de sa fille. Ce moment a donné lieu à des conversations au sein de la famille. Les pièces du puzzle pourraient être assemblées. Il s'est avéré que son père l'avait aussi et sa grand-mère aussi. Son fils en est probablement également atteint, même si ses symptômes sont plus légers. Sa grand-mère ne se souvient pas si quelqu’un d’autre dans la famille a eu des problèmes de vision similaires.

Attitude positive

Malgré tout, Ryan reste positif. « Ne pas voir correctement n’est pas amusant », dit-il, « mais il y a des choses bien pires. » Il peut bien se débrouiller dans la vie de tous les jours. « Je peux gérer les tâches quotidiennes », dit-il. Je viens de passer un autre examen de la vue et, heureusement, ma vue est encore assez bonne pour conduire. C'est un soulagement, sinon je devrais compter sur ma femme pour m'emmener à mes matchs.

Avec le recul, Ryan pense que c'était peut-être une bonne chose qu'il ne sache pas qu'il était atteint d'ADOA. « Si j'avais su, je n'aurais probablement pas pris la peine de jouer aux fléchettes », dit-il. Il aurait supposé que ce n’était pas possible. Qu'il n'avait aucune chance. Le fait de ne pas savoir lui a donné la chance de simplement jouer et de découvrir de quoi il était capable au niveau mondial.