La strada verso la cura 9

Nel gennaio 2024 è stato pubblicato un articolo su uno studio sulla terapia con luce rossa nei bambini con miopia elevata. Per completezza, abbiamo aggiunto i risultati dello studio.

La terapia con luce rossa di basso livello (LLRL) è recentemente emersa come trattamento per la miopia nei bambini, con diversi studi che riportano riduzioni significative dell'allungamento assiale e della progressione della miopia. Lo scopo di questo studio era di caratterizzare l'output e determinare l'esposizione massima ammissibile (MPE) termica e fotochimica dei dispositivi LLRL per il controllo della miopia. Per entrambi i dispositivi LLRL valutati qui, i dispositivi LLRL si sono avvicinati o hanno superato i 3 minuti di visione continua errore tollerabile, che mette a rischio la retina di danni fotochimici e termici. I medici dovrebbero essere cauti nell’usare la terapia LLRL per la miopia nei bambini fino a quando non saranno confermati gli standard di sicurezza.
Maggiori informazioni possono essere trovate su entrambi questi siti: Articolo dell'Università di Houston sui pericoli della terapia con luce rossa en Gli strumenti a luce rossa per la miopia superano i limiti di sicurezza

Terapia con la luce rossa

All'inizio del 2022 diverse aziende hanno iniziato a offrire occhiali a luci rosse https://eye-power.co.uk en www.eyecharger.com.au, che può ridurre la perdita della vista negli occhi che invecchiano influenzando i mitocondri. Poiché l’ADOA è una malattia mitocondriale, eravamo naturalmente curiosi di sapere se fosse sicura per i pazienti affetti da ADOA e se potessi trarne beneficio. L'ADOA è causata da un gene danneggiato (OPA1) che causa molteplici problemi nei mitocondri delle cosiddette cellule gangliari della retina, le cellule che trasmettono informazioni tra gli occhi e il cervello. I mitocondri sono i principali responsabili della produzione di energia producendo una sostanza chiamata ATP. L'ATP viene prodotto nella membrana mitocondriale, dove il gene OPA1 svolge un ruolo in diversi processi. Se l’ATP è insufficiente, i mitocondri vengono danneggiati. I mitocondri danneggiati rilasciano una sostanza che innesca la morte cellulare che porta alla perdita della vista.

Per comprendere meglio come funziona questo dispositivo, abbiamo contattato il professor Glen Jeffery dell’University College di Londra, che ha dedicato decenni alla ricerca del meccanismo negli occhi in relazione alla luce rossa. È stato così gentile da condividere con noi i suoi pensieri.

Puoi descrivere in parole povere come funziona l'approccio?

Quando i mitocondri sono messi a dura prova dall’età o da una malattia, hanno un potenziale di membrana ridotto: hanno una carica, come una batteria, e diminuisce. Quando ciò accade, i mitocondri producono meno ATP, necessario per la funzione cellulare. Quando la quantità di ATP diminuisce in modo significativo, i canali nella membrana mitocondriale possono eventualmente aprirsi e causare la morte cellulare. Le pompe che producono ATP funzionano in uno strato relativamente appiccicoso di molecole d'acqua. La maggior parte degli esperti ritiene che l'assorbimento di lunghe lunghezze d'onda da parte delle molecole d'acqua riduca la viscosità e renda la pompa rotante permanentemente più veloce. Una pompa che funziona più velocemente a sua volta aumenta la produzione di ATP. Sebbene gli scienziati non ne siano del tutto sicuri, questo è attualmente il meccanismo più probabile. Questo perché le lunghezze d’onda che migliorano la funzione mitocondriale si sovrappongono in parte con le lunghezze d’onda che vengono assorbite dall’acqua. Pertanto, quando esposti alla luce rossa, l'ATP aumenta, i mitocondri continuano a funzionare e si evita la morte cellulare.

Una domanda sulla sicurezza dei nuovi occhiali a luce rossa. Di solito sono disponibili studi approfonditi sulla sicurezza di tali nuove terapie, ma al momento non sono a conoscenza di alcuno di tali studi (l'azienda afferma di essere stata approvata dai comitati etici di Moorfield e UCL e di non essere commercializzata come terapia , solo come strumento antietà). Esistono meccanismi biologici che indicano che la terapia con luce rossa non è sicura negli adulti e/o nei bambini?

La sicurezza dei dispositivi che generano luce dipende dall'energia e dalla lunghezza d'onda. In generale, i dispositivi a lunghezza d’onda più lunga sono molto più sicuri alla stessa energia rispetto ai dispositivi a lunghezza d’onda corta. Non ho alcun rapporto commerciale con le due società (Eye-power e Eyecharger), ma ho testato i loro prototipi perché sentivo che era importante avere qualcosa che sapevo fosse sicuro. Entrambi i prodotti funzionano con energie e lunghezze d'onda per le quali ho ricevuto l'autorizzazione etica dal Moorfields Eye Hospital e anche dall'University College di Londra. Ciò ha confermato che si trovano ben all’interno del range di sicurezza. Tuttavia, non hanno un sigillo di sicurezza clinica. Ottenere questo può essere un processo lungo. Ho detto ad entrambe le aziende che rifiuteremo fermamente qualsiasi tentativo di affermare che i loro dispositivi siano ufficialmente approvati clinicamente e lo sostengo.

Detto questo, nei circa 8 anni in cui ho lavorato in quest’area, non ho riscontrato alcun effetto negativo derivante dall’uso della luce a lunghezza d’onda lunga a livelli di energia adeguati. I ricercatori in questo campo hanno già discusso questo problema e questo argomento è stato discusso molte volte. Nessuno ha identificato un problema. Sappiamo che ci sono situazioni in cui semplicemente non funziona, ad esempio se somministrato nel momento sbagliato della giornata o quando l'esposizione è troppo lunga (>1 ora).

La terapia con luce rossa può ripristinare la vista perduta facendo “lavorare di più” le restanti cellule gangliari della retina (RGC) o può fermare il graduale deterioramento della vista tipico dell’ADOA?

Quando si tratta specificatamente di ADOA, ci sono molte incognite, ma ecco cosa possiamo dedurre. Sulla base di modelli murini (topi con geni OPA1 modificati), ci sono possibili benefici, ma ciò non è stato confermato nei pazienti umani con ADOA.

Una visione conservativa sarebbe che la terapia con luce rossa può ridurre la progressione della malattia. Sappiamo che rallenta la morte cellulare e l'ho visto in molte situazioni. Può risolvere qualcosa? Beh, non se la cellula è morta, ma se la cellula è inattiva prima della morte cellulare, allora forse. Certamente ripristina la funzione dei coni umani nell'occhio che svolgono un ruolo nella visione dei colori. Queste cellule non muoiono con l’età, ma perdono gradualmente la loro funzione.

Per quanto ne so, la sua ricerca si è concentrata sulle cellule fotorecettrici, che non rientrano nel percorso della malattia ADOA. Pensi che la terapia con luce rossa potrebbe avvantaggiare i pazienti ADOA più anziani (la cui vista sta diminuendo non solo a causa della diminuzione del numero di RGC, ma anche perché le cellule fotorecettrici lavorano meno), anche se non cambia nulla all’interno delle RGC stesse?

Quindi l'ADOA può aiutare? La mia risposta è che questo è possibile e con la giusta attrezzatura non può causare danni. Quindi lo scenario peggiore è che sprechi 3 minuti del tuo tempo una o due volte alla settimana esponendo i tuoi occhi. Lo scenario più promettente è che il tasso della malattia rallenti se misurato su un periodo di tempo sufficientemente lungo. La funzione dei fotorecettori migliorerà negli anziani, anche se non tutti lo osservano nella vita di tutti i giorni. Ho sicuramente visto alcuni risultati interessanti con la luce rossa e la malattia mitocondriale in alcuni bambini i cui genitori hanno scelto di utilizzare la terapia con luce rossa e mi tengono aggiornato. Ma questo è aneddotico. In conclusione, lo userei per me o per i miei figli, se necessario, sì, lo farei.

Intervista via e-mail con Glen Jeffery, di Peter Makai

Nota finale della Fondazione Cure ADOA: desideriamo tenervi informati sugli sviluppi della ricerca, non consigliamo alcun trattamento specifico in questo momento. Gli unici trattamenti per i quali è stata confermata la sicurezza sono quelli prescritti (eventualmente) dal medico. Tutto il resto è a tuo rischio e pericolo.