Carlo Colpaert (quasi 59) di Goes ama fare lunghe passeggiate in bicicletta. Non con un programma serrato, ma con la possibilità di discostarsi dal piano lungo il percorso. "Parto con un itinerario approssimativo in mente e un'app di navigazione", racconta. "Ma non so mai dove dormirò la notte la mattina. Questo mi dà un senso di libertà. A volte percorro ottanta chilometri in bicicletta, a volte cento. Dipende dal paesaggio, dal tempo e da come mi sento."
Uno dei suoi viaggi più belli iniziò nella sua casa di Goes. Per prima cosa seguì la Schelda fino alla sua sorgente nel nord della Francia. Poi andò in bicicletta lungo la Senna passando per Parigi, perché voleva vedere la Torre Eiffel. E infine seguì il Rodano fino al Mar Mediterraneo. "L'ultima sera mi sono trovato di fronte a un temporale fortissimo", racconta Carlo. La mia tenda era in una posizione scomoda e il mio materassino era diventato una specie di isola. Quando sono arrivato al Mediterraneo il giorno dopo, volevo subito fare un tuffo. Era stato il mio piano per tutto il viaggio. Ma nuotare era proibito: la pioggia aveva trascinato i rifiuti in acqua. Così prima un caffè e un croissant, e poi ho potuto fare quel tuffo rinfrescante molto più lontano.
In bicicletta per un tour della vita
Da diversi anni Carlo partecipa in bicicletta anche all'annuale evento sportivo Tour per la vita, una camminata sponsorizzata per la clinica Daniel den Hoed. I partecipanti a quel tour percorrono in otto o quattro tappe la tratta dalla Francia ai Paesi Bassi. Carlo è un volontario del team di massaggio e percorre in bicicletta un itinerario da lui scelto attraverso la Francia e i paesi limitrofi. "La prima volta sono andato in macchina", racconta, "ma poi ho voluto farlo in bicicletta. A volte anche il percorso del tour stesso, solo in direzione opposta e al mio ritmo. Poi impiego diversi giorni per completare una tappa." A volte si accampa lungo il cammino, a volte in un campeggio, a volte in luoghi selvaggi. "Non è permesso, ma finora non ho mai avuto problemi. A volte chiedo in una fattoria se posso stare lì da qualche parte. E l'anno scorso una volta mi sono messo sotto la tettoia di uno spogliatoio di una squadra di calcio."
Il fascino dei suoi viaggi risiede nella libertà, ma Carlo non è un temerario. Mi assicuro di essere ben visibile, visto che l'anno scorso indosso un casco giallo brillante. E mi preparo bene dal punto di vista tecnico. La mia bici è dotata di robuste borse laterali, i miei effetti personali sono riposti in borse impermeabili e porto sempre con me diverse power bank e un telefono di riserva. Il telefono è il mio strumento più importante: il navigatore è lì.
Linea Rotiers
La vista di Carlo è circa del 10%. Da bambino aveva problemi di vista, ma se ne accorse solo in seguito. "Ero seduto davanti alla classe e non riuscivo a leggere la lavagna, ma non osavo chiedere aiuto", racconta. Era timido e non voleva distinguersi. Solo all'età di sette anni visitò per la prima volta un oculista. ADOA si è rivelato essere un discendente della famiglia attraverso la famiglia di sua madre, la linea Rotiers. Anche sua madre era portatrice sana, così come suo padre. Carlo a sua volta lo trasmise alla figlia. I suoi due figli non ne sono affetti. "Non la considero una malattia", afferma, "ci sono nato e basta".
Carlo ha lavorato nel settore informatico per molti anni. All'inizio ho trovato le mie soluzioni, usando software di ingrandimento che mi costringevano a zoomare sempre di più. A un certo punto è diventato troppo. Non volevo ammettere di non farcela più. Questo mi ha portato a una grave depressione/esaurimento. Alla fine sono andato al Loo-erf, un centro di riabilitazione per persone con disabilità visiva. Un programma di reinserimento è fallito e ne è seguito un rifiuto totale. Quello è stato un punto di svolta. È stato allora che ho imparato ad essere più aperto riguardo alla mia disabilità.
Dopo la sua carriera nel settore ICT, Carlo ha completato un corso di formazione in massaggio sportivo, specificamente rivolto a persone con disabilità visiva. Ho lavorato alla Marcia dei Quattro Giorni di Nimega e a diversi eventi sportivi. Il mio studio è attualmente chiuso. Mi sono trasferito e vorrei allestire uno spazio per esercitarmi nella mia nuova casa. Tuttavia, non si annoia. È attivo nel volontariato, tra l'altro presso il Luisterlijn e come mediatore di quartiere. Organizza inoltre un Eye Café in Zelanda e ha fondato una squadra di goalball. "Tutto sommato, è un ottimo lavoro part-time. Ho dei benefit, ma voglio contribuire alla società. Questo dà un senso alla mia vita."
Vacanza in bicicletta all'insegna del comfort
I giri in bicicletta di Carlo sono un po' spartani. "Scelgo attrezzatura leggera, ma con un certo comfort. Una tenda da due persone, per esempio, così si ha un po' più di spazio. E se tutto è bagnato dalla pioggia, cerco un hotel economico." Anche i suoi pasti sono ben pensati: "A pranzo a volte mangio un pasto caldo al ristorante, così la sera non devo cucinare sul fornello a gas".
Carlo viaggia da solo, ma raramente si sente solo. "Incontro un sacco di gente per strada. E attraverso gli auricolari posso ascoltare la navigazione senza dovermi fermare continuamente. Questo mi dà tranquillità." Gli piacerebbe ancora andare in Scandinavia, magari una volta in bici-bus, e non esclude nemmeno un volo. Per il momento, però, preferisce restare vicino a casa: "C'è già così tanta bellezza da vedere in Europa".
