Droga do leczenia 11
U niektórych pacjentów ADOA znacznie się rozwinęła i duża część komórek nerwu wzrokowego już obumarła. Powoduje to utratę wzroku o 5-10%. Na szczęście istnieją badacze, którzy próbują ustalić, czy można pomóc pacjentom ze znaczną utratą komórek nerwu wzrokowego. Jeden z czołowych badaczy w tej dziedzinie, Thomas V. Johnson, opublikował niedawno artykuł w Opthalomolgy Times (czytać), w którym wyjaśnia najnowsze wydarzenia i perspektywy. Peter Makai dokonał podsumowania tego.
Regeneracja
Artykuł opowiada o tym, jak lekarze próbują znaleźć sposoby, aby pomóc osobom cierpiącym na neuropatie wzrokowe, takie jak ADOA, które powodują utratę wzroku. Obecnie nie ma metody leczenia tej choroby, ale naukowcy badają specjalne podejście zwane medycyną regeneracyjną, aby sprawdzić, czy może ono pomóc pacjentom w przyszłości.
Neuropatie wzrokowe uszkadzają nerw wzrokowy, w szczególności komórki zwojowe siatkówki (RGC). RGC są ważne dla wzroku, ale nie mogą się regenerować jak inne komórki w naszym ciele.
Naukowcy odkryli jednak sposób na tworzenie nowych RGC przy użyciu komórek macierzystych. Te komórki macierzyste są pobierane ze skóry, krwi, a nawet moczu danej osoby, a następnie przekształcane w RGC w laboratorium. Pomysł polega na umieszczeniu tych nowych RGC w oczach osób z neuropatią wzrokową i przywróceniu im wzroku.
Ale są dwa większe wyzwania do pokonania. RGC to złożone komórki, które muszą łączyć się z siatkówką z przodu, aby odbierać informacje wizualne, i z tyłu, aby przekazywać te informacje do mózgu.
Pierwszym wyzwaniem jest połączenie się z siatkówką. Pomiędzy siatkówką a wilgotną przestrzenią za siatkówką (przestrzenią szklistą) znajduje się bariera, tzw. wewnętrzna błona ograniczająca. Po usunięciu tej błony nowe RGC mogą znaleźć swoje miejsce w siatkówce i utworzyć połączenie. Błonę tę należy regularnie usuwać w przypadku innych chorób oczu, a lekarze mają w tym doświadczenie.
Drugie wyzwanie polega na tym, aby nowe RGC wyhodowały tak zwane aksony i mogły przedostać się do właściwych części oka i mózgu. Nie dzieje się to automatycznie. Naukowcy badają, jak zachodzi to naturalnie u zwierząt i próbują znaleźć sposoby, aby zaszło to również u ludzi. Odkryto wiele cząsteczek, które mogą pomóc w prawidłowym wzroście aksonów.
Biorąc pod uwagę złożoność zadania, kluczowa jest współpraca między naukowcami z różnych dziedzin wiedzy. Konsorcjum ds. repopulacji, przeszczepiania komórek macierzystych i regeneracji nerwu wzrokowego RGC powstało, aby zrzeszać badaczy z zakresu okulistyki i neurologii z całego świata. Współpracując i dzieląc się wiedzą, mają nadzieję pokonać wyzwania i popchnąć dziedzinę w kierunku badań klinicznych. Mamy nadzieję, że uda im się opracować nowe, skuteczne metody leczenia, które pomogą osobom cierpiącym na neuropatię wzrokową ponownie widzieć.
Choć pozostaje jeszcze wiele do zrobienia, postęp medycyny regeneracyjnej i współpraca między naukowcami dają nadzieję, że pewnego dnia będziemy mogli przywrócić wzrok osobom z neuropatią wzrokową, taką jak ADOA.
