Foto: PDC
Ryan Searle är en professionell dartspelare från England. Hans smeknamn är "Heavy Metal" på grund av hans kärlek till rockmusik. Ryan är känd för sina kraftfulla kast, konsekventa prestationer på högsta nivå och för att ha ADOA. Ryan kastar ovanligt tunga pilar, som väger 32 gram – mycket tyngre än vad de flesta proffs använder. Han är för närvarande rankad 19:e på PDC:s Order of Merit.
Hoe het började
Hans föräldrar tittade alltid på dart på TV. När han var sju år köpte de en tallrik åt honom. Senare, när han var tretton, hade han en i sitt sovrum. Han började spela för ett lokalt publag när han var tjugoett, tillsammans med en vän som var arton. De var yngst i laget – alla andra var äldre. Det var inte ett professionellt lag, utan en del av amatörpubligan i England. Det var ingen förutfattad plan, bara något han tyckte om att göra. Något som kändes naturligt.
Ryan kan inte förklara varför han är så bra. "Kanske har jag bara en bra känsla inför det", säger han. Han har alltid varit tävlingsinriktad, han spelade även fotboll och rugby och åkte även en del skateboard. Dart kändes helt rätt.
Öva online
Intervjun kommer att ske per telefon. Trots att han har en tid hämtar Ryan inte den direkt. Lite senare ringer han tillbaka, ursäktande men glad. Han var tvungen att ställa in en digital träningsmatch med Damon Heta. "Jag höll precis på att komma igång och tappade helt tidsuppfattningen", säger han. De tränar på distans med en smart darttavla som automatiskt håller koll på poängen. Det är inte samma sak som att stå på scen, men det håller honom skärpt.
Även om han alltid har haft dålig syn, försämrades hans syn plötsligt för fyra år sedan. Det händer ofta på ADOA, men Ryan visste inte om det då. Han märkte bara att det hade blivit svårt att köra i mörkret. "Det kändes farligt", säger han. "Jag visste att jag var tvungen att göra något." Han ville aldrig gå till en optiker, men nu när han hade barn och reste med dem kände han ansvar för dem. I åratal trodde han att han helt enkelt hade astigmatism. Till slut bokade han synundersökningen som skulle förändra allt. När han insåg hur dålig hans syn egentligen var började han använda kontaktlinser.
Effekten av kontaktlinser
Linserna löser inte allt, men de gör stor skillnad. De tar bort en del av suddigheten. ”När jag väl fick mina kontaktlinser gick jag från plats 58 till 13”, säger Ryan. Han kan inte längre föreställa sig att spela utan linser. Innan han började bära dem var han ofta tvungen att stanna för att fråga domaren vad han hade gjort. Det var särskilt frustrerande eftersom han är en naturligt snabb spelare. Att behöva fråga hela tiden fick honom att tappa rytmen. Ibland bjöd hans suddiga syn också på några trevliga överraskningar. Till exempel trodde han en gång att han hade gjort 60 poäng, men det visade sig vara 180.
Hans optiker är alltid förvånad. Varje gång Ryan kommer in tittar hon på hans testresultat och kan inte fatta att han spelar dart professionellt, än mindre på världsnivå. ”Hon tycker det är fantastiskt hur bra jag kan spela dart”, säger Ryan. "Hon vet hur dålig min syn är."
Svårt ljus
Arbetsförhållandena på turneringar är inte idealiska för Ryan. Uppvärmningen går oftast bra, det är bra ljus vid träningsbrädorna. Men sedan går spelarna backstage, där det är mycket mörkare. Sedan går de tillbaka upp på scenen, med starka ljus. De förändringarna är svåra för Ryan. Hans ögon vänjer sig inte snabbt. "Det är en av de svåraste delarna för mig", säger han. Han för samtal med PDC för att se om något kan göras åt det. På TV kan darttavlorna se perfekt upplysta ut, men i verkligheten kan belysningen vara ganska svag, särskilt på vissa platser. Och svagt ljus är svårt för Ryan. "Men om ljuset är för starkt, hjälper inte det heller", säger han.
Ryan fick bara reda på att han hade ADOA efter att hans dotter fått diagnosen. Det ögonblicket ledde till samtal inom familjen. Pusselbitarna kunde läggas ihop. Det visade sig att hans pappa också hade det och hans mormor också. Hans son har det troligen också, även om hans symtom är mildare. Hans mormor kan inte minnas om någon annan i familjen har haft liknande synproblem.
Positiv attityd
Trots allt är Ryan fortsatt positiv. ”Att inte kunna se ordentligt är inte kul”, säger han, ”men det finns mycket värre saker.” Han klarar sig bra i vardagen. "Jag kan hantera vardagliga saker", säger han. "Jag gjorde precis ytterligare en synundersökning och som tur är synen fortfarande tillräckligt bra för att köra bil. Det är en lättnad, annars skulle jag ha varit tvungen att förlita mig på min fru för att köra mig till matcherna."
När han ser tillbaka tänker Ryan att det kan ha varit tur att han inte visste att han hade ADOA. "Om jag hade vetat det hade jag förmodligen inte brytt mig om att spela dart", säger han. Han skulle ha antagit att det inte var möjligt. Att han inte hade en chans. Att inte veta gav honom chansen att bara spela och ta reda på vad han var kapabel till på världsnivå.
