Vägen till behandling 11
Hos vissa patienter har ADOA utvecklats avsevärt och en stor del av synnervscellerna har redan dött. Detta resulterar i en synförlust på 5-10%. Lyckligtvis finns det forskare som försöker avgöra om det är möjligt att hjälpa patienter med betydande förlust av optiska nervceller. En av de ledande forskarna inom detta område, Thomas V. Johnson, publicerade nyligen en artikel i Opthalomolgy Times (läs här) där han förklarar den senaste utvecklingen och framtidsutsikterna. Peter Makai har gjort en sammanfattning av det.
Regeneration
Artikeln handlar om hur läkare försöker hitta sätt att hjälpa människor som lider av optisk neuropati som ADOA, som gör att de tappar synen. Det finns för närvarande inga behandlingar för detta tillstånd, men forskare studerar en speciell metod som kallas regenerativ medicin för att se om det kan hjälpa patienter i framtiden.
Optisk neuropati skadar synnerven, särskilt retinala ganglieceller (RGC). RGC är viktiga för synen, men de kan inte reparera sig själva som andra celler i vår kropp.
Men forskare har upptäckt ett sätt att skapa nya RGC med hjälp av stamceller. Dessa stamceller tas från en persons hud, blod eller till och med urin och förvandlas sedan till RGC i ett laboratorium. Tanken är att placera dessa nya RGC i ögonen på personer med optisk neuropati och återställa deras syn.
Men det finns två större utmaningar att övervinna. RGC: er är komplexa celler som måste ansluta till näthinnan på framsidan för att ta emot visuell information och på baksidan för att vidarebefordra den informationen till hjärnan.
Den första utmaningen är att ansluta till näthinnan. Det finns en barriär mellan näthinnan och det fuktiga utrymmet bakom näthinnan (glaskroppen), det så kallade inre begränsande membranet. När detta membran tas bort kan de nya RGC:erna hitta sin plats i näthinnan och bilda en anslutning. Detta membran avlägsnas regelbundet vid andra ögonsjukdomar, och läkare har erfarenhet av detta.
Den andra utmaningen är att se till att de nya RGC:erna växer så kallade axoner och kan hitta till rätt delar av ögat och hjärnan. Detta sker inte automatiskt. Forskare studerar hur detta händer naturligt hos djur och försöker hitta sätt att få det att hända även hos människor. Ett antal molekyler har upptäckts som kan hjälpa axonerna att växa korrekt.
Med tanke på uppgiftens komplexitet är samverkan mellan forskare med olika kompetensområden avgörande. RGC Repopulation, Stem Cell Transplantation and Optic Nerve Regeneration Consortium bildades för att samla forskare inom oftalmologi och neurovetenskap från hela världen. Genom att arbeta tillsammans och dela kunskap hoppas de kunna övervinna utmaningarna och avancera fältet mot kliniska prövningar. Förhoppningen är att de kan utveckla nya behandlingar som fungerar och hjälper personer med optisk neuropati att se igen.
Även om det fortfarande finns mycket arbete att göra, ger framsteg inom regenerativ medicin och samarbete mellan forskare hopp om att vi en dag kan återställa synen för personer med optisk neuropati, såsom ADOA.
