Carlo Colpaert (nästan 59) från Goes tycker om långa cykelturer. Inte med ett pressat schema, men med utrymme att avvika från sin plan längs vägen. ”Jag åker därifrån med en grov rutt i huvudet och en navigationsapp”, säger han. "Men jag vet aldrig på morgonen var jag kommer att sova den natten. Det ger mig en känsla av frihet. Ibland cyklar jag åttio kilometer, ibland hundra. Det beror på landskapet, vädret och hur jag känner mig."
En av hans vackraste resor började i hans hem i Goes. Han följde först Schelde till dess källa i norra Frankrike. Sedan cyklade han längs Seine via Paris, eftersom han ville se Eiffeltornet. Och följde slutligen Rhône till Medelhavet. ”Jag drabbades av ett kraftigt åskväder igår kväll”, säger Carlo. ”Mitt tält stod på en besvärlig plats och min matta blev en slags ö. När jag kom fram till Medelhavet nästa dag ville jag ta ett dopp direkt. Det hade varit min plan hela resan. Men simning var förbjudet: regnet hade sköljt ner avföring i vattnet. Så först kaffe och en croissant, och sedan kunde jag ta det där uppfriskande doppet långt längre.”
Cykling för att turnera för livet
I flera år nu har Carlo också cyklat till det årliga sportevenemanget Turné för livet, en sponsrad promenad för Daniel den Hoed-kliniken. Deltagarna i den turen cyklar från Frankrike till Nederländerna i åtta eller fyra etapper. Carlo är volontär i massageteamet och cyklar dit via en självvald rutt genom Frankrike och omgivande länder. ”Första gången åkte jag bil”, säger han, ”men efter det ville jag göra det med cykel. Ibland till och med själva turrutten, bara i motsatt riktning och i min egen takt. Sedan tar det mig flera dagar att genomföra en etapp.” Han campar längs vägen, ibland på en campingplats, ibland vild. "Det är inte tillåtet, men jag har aldrig haft några problem med det hittills. Jag frågar ibland på en gård om jag får stå där någonstans. Och förra året stod jag en gång under taktaket på ett fotbollsklubbhus."
Charmen med hans resor ligger i friheten, men Carlo är ingen våghals. ”Jag ser till att synas tydligt, eftersom jag förra året bär en knallgul hjälm. Och jag förbereder mig tekniskt väl. Min cykel är utrustad med rejäla cykelväskor, mina tillhörigheter är packade i vattentäta väskor och jag tar alltid med mig flera powerbanks och en extra telefon. Min telefon är mitt viktigaste verktyg: min navigering finns på den.”
Rotiers-linjen
Carlos syn är cirka 10 %. Han hade dålig syn som barn, men detta märktes först i ett senare skede. ”Jag satt längst fram i klassrummet och kunde inte läsa tavlan, men jag vågade inte be om hjälp”, säger han. Han var blyg och ville inte sticka ut. Det var inte förrän han var sju år som han besökte en ögonläkare för första gången. ADOA visade sig finnas i familjen genom hans mors familj, Rotiers-linjen. Hans mor var smittbärare, liksom hennes far. Carlo gav det i sin tur vidare till sin dotter. Hans två söner har det inte. "Jag ser det inte som en sjukdom", säger han, "jag föddes bara med det."
Carlo arbetade inom IT i många år. ”I början hittade jag mina egna lösningar, använde förstoringsprogram som tvingade mig att zooma in längre och längre. Vid ett tillfälle blev det för mycket. Jag ville inte erkänna att jag inte klarade det längre. Det ledde till en svår depression/utbrändhet. Så småningom gick jag till Loo-erf, ett rehabiliteringscenter för personer med synnedsättning. Ett återintegreringsprogram misslyckades och ett fullständigt avslag följde. Det var en vändpunkt. Det var då jag lärde mig att vara mer öppen om min funktionsnedsättning.”
Efter sin karriär inom IKT genomförde Carlo en utbildning i sportmassage, särskilt för personer med synnedsättning. ”Jag har arbetat på Fyrdagarsmarschen i Nijmegen och på olika sportevenemang. Min träning är för närvarande stängd. Jag har flyttat och vill inrätta en träningslokal i mitt nya hem.” Han har dock inte tråkigt. Han är aktiv som volontär, bland annat på Luisterlijn och som grannskapsmedlare. Han organiserar också ett Eye Café i Zeeland och har startat ett goalball-lag. "Sammantaget är det ett stort deltidsjobb. Jag har förmåner, men jag vill bidra till samhället. Det ger mitt liv mening."
Cykelsemester med öga för komfort
Carlos cykelturer är lite spartanska. "Jag väljer lätt utrustning, men med lite komfort. Ett tvåmannatält till exempel, då har man lite mer plats. Och om allt är blött av regnet letar jag efter ett billigt hotell." Hans måltider är också väl genomtänkta: ”Jag äter ibland en varm måltid på en restaurang vid lunchtid, så jag slipper laga mat på min gasspis på kvällen.”
Carlo reser ensam, men känner sig sällan ensam. ”Jag möter många människor på vägen. Och genom mina hörlurar kan jag höra min navigation utan att behöva stanna hela tiden. Det ger mig sinnesro.” Han skulle fortfarande gärna åka till Skandinavien, kanske en gång med cykelbuss, och han utesluter inte ens en flygresa. För tillfället föredrar han dock att hålla saker nära hemmet: ”Det finns redan så mycket vackert att se i Europa.”
